Warum werden Angststörungen bei Frauen häufiger diagnostiziert?

Angststörungen werden bei Frauen tatsächlich deutlich häufiger diagnostiziert als bei Männern. Studien zeigen, dass Frauen etwa doppelt so häufig betroffen sind wie Männer. Dafür spielen sowohl biologische als auch soziale Faktoren eine Rolle. Die folgenden Abschnitte beleuchten die wichtigsten Ursachen, erklären, welche Angststörungen bei Frauen besonders verbreitet sind, und zeigen, wann professionelle Unterstützung sinnvoll sein kann.

Warum sind Frauen biologisch anfälliger für Angststörungen?

Frauen sind biologisch anfälliger für Angststörungen, weil hormonelle Schwankungen das Gehirn und das Stresssystem direkt beeinflussen. Östrogen und Progesteron wirken auf jene Hirnregionen, die an der Verarbeitung von Angst beteiligt sind, darunter die Amygdala. Hormonelle Veränderungen im Zyklus, in der Schwangerschaft, nach der Geburt oder in den Wechseljahren können das Angsterleben verstärken.

Darüber hinaus reagieren Frauen und Männer neurobiologisch unterschiedlich auf Stress. Das weibliche Stresssystem ist im Durchschnitt empfindlicher auf bestimmte Stressauslöser eingestellt. Das bedeutet nicht, dass Frauen weniger belastbar sind, sondern dass ihr Nervensystem auf Bedrohungsreize anders reagiert. Diese Unterschiede sind biologisch verankert und kein Zeichen von Schwäche.

Genetische Faktoren spielen ebenfalls eine Rolle. Die Veranlagung zu Angststörungen kann vererbt werden, und bestimmte genetische Varianten scheinen bei Frauen häufiger mit erhöhter Angstbereitschaft verknüpft zu sein. Zusammen mit hormonellen Einflüssen entsteht so eine biologische Grundlage, die das Risiko für Angststörungen bei Frauen erhöht.

Welche sozialen Faktoren erhöhen das Angstrisiko bei Frauen?

Neben biologischen Ursachen erhöhen soziale und gesellschaftliche Faktoren das Risiko für Angststörungen bei Frauen erheblich. Frauen sind im Durchschnitt häufiger von Mehrfachbelastungen betroffen, etwa durch die Kombination aus Beruf, Familie und sozialer Verantwortung. Diese dauerhafte Belastung kann langfristig zu chronischem Stress führen, der Angststörungen begünstigt.

Gesellschaftliche Erwartungen spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Frauen werden oft dazu sozialisiert, die Bedürfnisse anderer vor die eigenen zu stellen, Konflikte zu vermeiden und Gefühle eher nach innen zu richten. Dieses Muster kann dazu führen, dass Ängste nicht offen ausgedrückt, sondern verinnerlicht werden.

Traumatische Erfahrungen wie Diskriminierung, Gewalt oder sexuelle Übergriffe kommen bei Frauen statistisch häufiger vor und gelten als bedeutsame Risikofaktoren für die Entwicklung von Angststörungen. Auch das Erleben von Kontrollverlust in sozialen oder beruflichen Situationen kann das Angstrisiko erhöhen.

Werden Angststörungen bei Männern häufiger übersehen?

Ja, es gibt gute Hinweise darauf, dass Angststörungen bei Männern häufiger unerkannt bleiben. Männer zeigen Angstsymptome oft auf andere Weise, zum Beispiel durch Reizbarkeit, erhöhten Alkoholkonsum, Rückzugsverhalten oder körperliche Beschwerden, anstatt über Angst oder Sorgen zu sprechen. Das erschwert die Diagnose.

Hinzu kommt, dass Männer seltener professionelle Hilfe in Anspruch nehmen. Gesellschaftliche Vorstellungen von Männlichkeit, die Stärke und Unabhängigkeit betonen, können dazu führen, dass psychische Belastungen bagatellisiert oder verborgen werden. Viele Männer empfinden es als schwierig, über emotionale Probleme zu sprechen.

Das bedeutet: Die höhere Diagnoserate bei Frauen spiegelt nicht unbedingt wider, dass Männer seltener unter Angststörungen leiden. Sie suchen möglicherweise seltener Hilfe und werden seltener korrekt diagnostiziert. Die tatsächliche Häufigkeit von Angststörungen nach Geschlecht könnte daher näher beieinanderliegen, als die Diagnosezahlen vermuten lassen.

Welche Angststörungen kommen bei Frauen besonders häufig vor?

Bei Frauen werden bestimmte Angststörungen deutlich häufiger diagnostiziert als bei Männern. Besonders verbreitet sind generalisierte Angststörung, spezifische Phobien, Panikstörung und Agoraphobie. Diese Diagnosen machen einen Großteil der bei Frauen festgestellten Angststörungen aus.

• Generalisierte Angststörung: Anhaltende, schwer kontrollierbare Sorgen über viele Lebensbereiche hinweg. Frauen sind davon etwa doppelt so häufig betroffen wie Männer.
• Spezifische Phobien: Intensive Angst vor bestimmten Objekten oder Situationen, zum Beispiel vor Tieren, Höhen oder medizinischen Eingriffen. Diese Form tritt bei Frauen besonders häufig auf.
• Panikstörung: Plötzliche, wiederkehrende Panikattacken mit körperlichen Symptomen wie Herzrasen, Schwindel oder Atemnot. Auch hier sind Frauen häufiger betroffen.
• Agoraphobie: Angst vor Situationen, aus denen eine Flucht schwierig erscheint, zum Beispiel in Menschenmassen oder öffentlichen Verkehrsmitteln. Häufig tritt sie in Verbindung mit einer Panikstörung auf.
• Soziale Phobie: Ausgeprägte Angst vor sozialen Situationen und negativer Bewertung durch andere. Sie betrifft Frauen und Männer ähnlich häufig, wird bei Frauen aber oft früher erkannt.

Symptome wie Vermeidungsverhalten, Herzrasen, Schwindel, Schwitzen oder Beklemmungsgefühle im Brustraum können auf eine Angststörung hinweisen. Wenn solche Beschwerden regelmäßig auftreten und den Alltag einschränken, lohnt es sich, das Gespräch mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer psychotherapeutischen Fachkraft zu suchen.

Wann sollten Frauen mit Angstsymptomen professionelle Hilfe suchen?

Professionelle Hilfe ist sinnvoll, wenn Angstsymptome regelmäßig auftreten, den Alltag spürbar einschränken oder sich trotz eigener Bemühungen nicht bessern. Das gilt besonders dann, wenn Vermeidungsverhalten zunimmt, körperliche Beschwerden wie Herzrasen oder Atemnot auftreten oder die Angst die Lebensqualität dauerhaft beeinträchtigt.

Ein erster Schritt kann sein, mit der Hausärztin oder dem Hausarzt zu sprechen. Diese können eine erste Einschätzung geben, körperliche Ursachen ausschließen und bei Bedarf an spezialisierte Fachkräfte überweisen. Auch ein Selbsttest zur Angst kann helfen, die eigene Situation besser einzuschätzen.

Wichtig zu wissen: Angststörungen sind gut behandelbar. Es gibt wirksame psychotherapeutische Methoden, die in Studien untersucht wurden und vielen Betroffenen helfen können, ihre Symptome zu lindern. Wer lange wartet, gibt der Angst mehr Raum. Ein möglicher erster Schritt kann sein, sich frühzeitig Unterstützung zu suchen, auch wenn die Symptome noch nicht sehr stark ausgeprägt erscheinen.

Hinweis: Wenn Sie sich in einer akuten Krise befinden, starke Verzweiflung erleben oder Gedanken hegen, sich selbst zu verletzen, wenden Sie sich bitte sofort an eine Ärztin oder einen Arzt, den psychosozialen Notfalldienst oder die Telefonseelsorge (0800 111 0 111, kostenlos und rund um die Uhr erreichbar).

Wie Novego bei Angststörungen unterstützen kann

Unser Online-Therapieprogramm bei Angst richtet sich an Menschen ab 17 Jahren, die unter Ängsten, Panikattacken oder Phobien leiden. Es wurde im DiGA-Verzeichnis des BfArM gelistet und kann auf Rezept kostenfrei von gesetzlich Versicherten genutzt werden.

Das Programm kann dabei unterstützen:

• Wirksame Strategien der kognitiven Verhaltenstherapie kennenzulernen, die auf verschiedene Angstdiagnosen zugeschnitten sind
• Soziale Phobie, Agoraphobie, Panikstörungen und weitere Angstformen gezielt anzugehen
• Den eigenen Umgang mit Angstsituationen schrittweise zu verändern, in einem individuell angepassten Tempo
• Flexibel von zu Hause aus zu arbeiten, mit wöchentlichen Modulen über 6 Wochen und 365 Tagen Zugriff
• Die Zeit bis zum Therapieplatz sinnvoll zu überbrücken oder eine laufende Behandlung zu ergänzen

Veränderungsprozesse brauchen Zeit und aktive Mitarbeit. Unser Programm zielt darauf ab, Sie dabei zu begleiten, nicht zu ersetzen, was eine ärztliche oder psychotherapeutische Behandlung leisten kann. Wenn Sie mehr erfahren möchten, können Sie sich das Programm kostenfrei auf Rezept ansehen und herausfinden, ob es zu Ihrer Situation passt.